Historique du retour du loup dans les Pyrénées occidentales

Par Mathieu Krammer, biologiste.

L'Historique du retour du loup dans les Pyrénées est en 3 parties :

• Historique du retour du loup dans la partie orientale de la chaîne des Pyrénées
• Historique du retour du loup dans la partie occidentale de la chaîne des Pyrénées
• Perspectives pour le loup dans les Pyrénées

Historique du retour du loup dans la partie occidentale de la chaîne des Pyrénées
(Pays Basque, Béarn et Bigorre)

Des observations visuelles invérifiées

Hormis les Pyrénées-Orientales où la présence du prédateur est certaine, plus à l'ouest (dans les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées), les rumeurs colportées dans les milieux naturalistes et parfois rapportées par la presse locale, vont bon train. Maintenant encore, quelques observations de loups, bien sûr toujours invérifiables, seraient effectuées dans la partie occidentale des Pyrénées (en forêt d'Iraty dans le Pays Basque, en Béarn, ainsi qu'en Bigorre).

Il faut cependant se méfier, même des sources paraissant les plus sûres. Ainsi, le contenu d'un article de La Dépêche du Midi (d'avril 2001) cité auparavant s'est avéré être faux, puisque l'animal observé était en fait un chien divaguant et non un loup.

Entre 1998 et 2002, 5 témoignages de loup ont été vérifiés par le Parc National des Pyrénées Occidentales sur Iraty, les vallées d'Aspe et d'Ossau. Tous ont été "non concluant". En 2002, un autre témoignage de loup a été vérifié sur le Pic du Midi de Bigorre. Lui aussi non concluant". (Site internet du Parc National des Pyrénées)

Officiellement, le loup n'est pas présent dans les Pyrénées Occidentales à l'heure actuelle, même si des observations sont parfois réalisées sans que l'on puisse les vérifier. De toute façon, avec la présence sur le terrain du Réseau Ours entre les hautes vallées du Béarn, de Navarre et d'Aragon, toute présence lupine sera rapidement découverte.

Des loups espagnols dans les Pyrénées occidentales

Les éventuelles observations de loups effectuées dans les Pyrénées-Altantiques ou les Hautes-Pyrénées seraient le fruit de loups espagnols (Canis lupus signatus). Mais comme on l'a vu plus haut, aucun indice ne nous permet de confirmer ces observations.

En Espagne, la population lupine est en augmentation (1 500 à 2 000 loups divisés en près de 300 meutes). Le loup est surtout présent dans le Nord-Ouest du pays : quasi-totalité de la Galice, les Asturies du Sud, la Cantabrie, la moitié de nord de la Castille-Léon et certains secteurs de la Rioja et du Pays Basque. Les loups ne sont donc pas très loin du massif pyrénéen.

L'extension actuelle de la population espagnole se manifeste par le retour discret d'individus erratiques dans le Piémont pyrénéen, en Navarre, Aragon et Catalogne :

Juan-Carlos Blanco (biologiste espagnol, responsable du suivi du loup en Espagne) note la présence sporadique du loup en Aragon et Catalogne. Il pense également "qu'il est également déjà présent dans les piémonts pyrénéens". Ceci est confirmé par de très nombreux indices récoltés par bon nombre de naturalistes, attestant de la présence (pour l'instant sporadique) de loups sur le versant espagnol des Pyrénées (La Gazette des Grands Prédateurs n°8 - Mai 2003). Parmi ces indices, voici quelques informations :

• Un jeune mâle est abattu en Navarre, plus précisément à Uncastillo (à 30 km au sud de Jaca) en 1995. Ceci a d'ailleurs contraint le gouvernement d'Aragon a reconnaître officiellement la présence de l'espèce sur son territoire, ce qu'il refusait de faire auparavant malgré les fortes suspicions (La Gazette des Grands Prédateurs n°8 - Mai 2003).
• 2 loups sont tirés en 2001, lors de battues, dans la vallée navarraise d'Anso et la vallée aragonaise d'Hecho. (Rapport d'Activité 2001 du Parc National des Pyrénées). En 2002, selon ce même parc, ces loups étaient en fait deux chiens errants ! (Site internet du Parc National des Pyrénées)

Si ces données paraissent indéniables, les autorités compétentes continuaient toujours à nier toute présence de loup dans les Pyrénées espagnoles, du moins jusqu'au 12 février 2004.

En Navarre, le service de l'Environnement a déclaré en mars 2003, au FIEP - Groupe Ours Pyrénées, qu'il n'y a aucune donnée certaine de loup en Navarre depuis 1996, date à laquelle un individu fut présent dans la partie ouest de cette région, en Sierra de Urbasa. L'entrée du loup en Navarre peut cependant intervenir depuis le sud-ouest, c'est-à-dire depuis les régions limitrophes à celles de Rioja et d'Alava (100 km à vol d'oiseau de la frontière). (Nouvelles Ours n°60 - mai 2003)

En Aragon, le département du Milieu Naturel d'Aragon a confirmé, toujours en mars 2003 aux membres du FIEP, que les dernières données proches des Pyrénées ont été récoltées en 1997 et plus rien depuis. En Aragon, le loup est cependant présent de façon occasionnelle dans les provinces de Teruel et de Zaragoza, au sud de cette grande région, à partir des provinces de Guadalajara et de Soria.

Ces individus sont assez loin de la frontière, entre 150 et 300 km à vol d'oiseau de celle-ci (Nouvelles Ours n°60 - mai 2003). Le Rapport d'Activité 2002 du Parc National des Pyrénées révèle cependant que "des informations espagnoles en 2002 indiquent la présence - cadavre ou tir d'animaux - à environ une centaine de kilomètres de la frontière en Aragon".

Enfin, dans la province de Guipuzcoa (Pays-Basque), aucun loup n'a été tué dans cette province en 2002 comme pouvaient le laisser supposer certaines rumeurs, selon le biologiste du Gouvernement Basque chargé du dosser en Guipuzcoa. La seule présence avérée de loup dans cette province fut une incursion de loups présents dans la sierra de Urbasa (Navarre) en mai 1996 (Nouvelles Ours n°60 - mai 2003).

On peut donc s'attendre à ce que les loups qui arriveront dans la partie occidentale de la chaîne proviendront de la population lupine espagnole.

Mathieu Krammer (http://www.carnivores-rapaces.org/accueil.htm)