Haute-Garonne: l'ours slovène Balou équipé d'un nouveau collier et relâché

L'ours slovène Balou, lâché le 2 juin dans le massif pyrénéen et dont on avait perdu la trace pendant près de 3 semaines, a été équipé d'un nouveau collier émetteur et remis en liberté dans la nuit de lundi à mardi à Bagnères-de-Luchon, a indiqué la préfecture de Haute-Garonne.

Balou est le quatrième d'un groupe de cinq ours slovènes destinés à repeupler le massif pyrénéen, selon les souhaits du ministère de l'Ecologie. Le cinquième, une femelle, pourrait être lâché à l'automne.

Ce mâle était resté introuvable jusqu'au 22 juin, malgré d'importantes recherches menées notamment en avion pour tenter de le localiser avec ses émetteurs par la mission technique ours à l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). Il avait finalement été repéré sur la commune de Sainte-Croix-Volvestre, à une quinzaine de km de Saint-Girons, dans le piémont pyrénéen.

Le nouveau collier permettra un suivi plus aisé du plantigrade qui a été relâche dans les Pyrénées centrales "pour qu'il puisse participer à la variabilité génétique de la population d'ours, conformément aux objectifs du plan de restauration", précise le communiqué de la préfecture. Pendant les trois semaines de sa "disparition", son sort avait inspiré les plus vives inquiétudes en raison du climat extrêmement tendu opposant pro et anti-ours. "J'espère qu'on n'en est pas arrivé à un acte irrémédiable", avait déclaré le 15 juin, Nelly Olin, la ministre de l'Ecologie, en évoquant sa crainte de retrouver l'animal "assassiné". En raison de l'opposition véhémente des anti-ours, Balou, tout comme les trois femelles slovènes avant lui, a été relâché dans la plus grande discrétion.

Source : AFP