Premiers cas de cannibalisme chez les ours polaires

Des ours polaires affamés auraient commencé à se manger entre eux

Des scientifiques canadiens et américains croient que les ours polaires au nord de l'Alaska et du Canada ont commencé à se manger entre eux à cause du manque de nourriture.

Il y a deux ans, des chercheurs ont répertorié trois cas de cannibalisme entre ours, dont celui d'une femelle mangée près de sa tanière peu après avoir mis bas.

Les scientifiques expliquent ce comportement par un phénomène déjà documenté: la fonte de la banquise qui empêcherait les bêtes de trouver suffisamment de nourriture animale pour survivre, comme les phoques, entre autres.

L'institut géologique de l'Alaska fait remarquer que les ours polaires se tuent habituellement entre eux pour équilibrer la population, exercer leur dominance ou se procurer des avantages reproductifs. Toutefois, en 24 ans de recherches sur ces animaux, des ours polaires se mangeant entre eux seraient du jamais vu.

Il y a quelques semaines, l'Union mondiale pour la nature a ajouté l'ours polaire à la liste des espèces menacées d'extinction. Leur nombre pourrait diminuer de 30 pour cent d'ici 45 ans en raison du réchauffement climatique et de ses incidences sur la fonte des glaces nordiques.