Balou est vivant, il a été localisé en Ariège

Fin d’un suspens et de rumeurs multiples. Balou, le quatrième ours et le seul mâle qui a été lâché à Arbas dans la nuit du 1er au 2 juin est vivant.  Il a été repéré ce jeudi en Ariège. Son collier émetteur fonctionne encore. Il circule et sa santé ne semble pas inquiéter l’équipe de suivi.

Depuis trois semaines, plus de traces de Balou. Le dernier signal émis par l'un des deux émetteurs fixés sur l'animal remontait à la nuit du 2 au 3 juin près d'Arbas (Haute-Garonne). Balou a été signalé ce jeudi en Ariège, dans la commune de Sainte-Croix-Volvestre, soit à 15 km de Saint-Girons, pas très loin en fait de son lieu de lâcher. Une porte-parole du ministère de l'Ecologie à indiqué que les techniciens de l’ONCF (l'office national de la chasse et de la faune sauvage) le suivait grâce aux émissions de son collier.

On va connaître l'itinéraire de Balou

Normalement cette localisation va permettre de vider la mémoire du GPS et de l’interpréter. On va enfin connaître l’itinéraire suivi par Balou depuis le 1er juin. Des traces, sans doute les siennes avaient été repérées à Auribail (Haute-Garonne), le 8 juin. Traces qui avaient surpris tout le monde puisqu’Auribail n’est situé qu’à une trentaine de kilomètres au sud de Toulouse. Balou sait se faire désirer et rester discret. Après un petit tour en plaine, le voilà revenu dans le piémont pyrénéen.

Depuis sa disparition, d’importante recherche aérienne et sur terre ont été menées pour essayer de le localiser. L’ADET, le ministère et l’équipe de suivi se "perdaient en conjectures" (j'ai réussi à le placer) sur les raisons de sa disparition; toutes les hypothèses possibles étaient en effet hautement improbables.

Nelly Olin était inquiète et avait décidé de stopper provisoirement le plan de réintroduction qui prévoyait le lâcher de 5 ours, 4 femelles et un mâle. Après les lâchers des ourses Palouma (le 25 avril), Franska (le 28 avril), Hvala (le 17 mai) et de celui de l'ours Balou (le 1er juin), il ne reste plus qu’une seule femelle pour que le programme de réintroduction 2006 soit terminé.

Quand aura lieu le dernier transfert Slovénie-Pyrénées ?

A cette époque de l’année, la nourriture pour les ours est abondante en Slovénie et il sera plus difficile d’appâter une ourse, de la faire se rapprocher d’une zone où les techniciens pourraient l’endormir ou la capturer. Il n’est donc pas évident que ce lâcher se passe avant l’été comme il était prévu. Nelly Olin va sans doute permettre, maintenant qu’on a retrouvé Balou, la poursuite des captures, mais le dernier lâcher aura-t-il lieu en ce début d’été  ou à l’automne prochain ? L’avenir le dira.

Tous ceux qui pensaient que Balou avait été tué par des opposants, des braconniers ou avait disparu accidentellement se sont trompés. Balou est vivant. Du sang neuf pour les ourses femelles présentes dans les Pyrénées.